Sunday Drive: paseando por la autopista Lincoln

Opinión Opinión | 2 de agosto de 2023

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Levantando la vista de mis galletas y salsa, reflexioné sobre el mural en la pared que representaba un automóvil retro conduciendo por una carretera sinuosa en Wyoming. Jody's Diner en Evanston es un retroceso a los días de la Ruta 66, cuando lugares como Cadillac Ranch y Wigwam Motel eran paradas icónicas en las décadas de 1950 y 1960.

Pero hoy íbamos a retroceder en el tiempo, explorando la carretera madre original. Inaugurada en 1913, la Lincoln Highway fue la primera carretera transcontinental de Estados Unidos, un conjunto bien organizado de caminos rurales de tierra que se extienden a lo largo de 3300 millas desde Nueva York hasta San Francisco, algo que refleja lo que hoy conocemos como I-80.

La autopista Lincoln está disfrutando de un resurgimiento del interés hoy en día, gracias a la novela Amor Towles del mismo nombre de 2021, ambientada a principios de los años 50 con la antigua autopista como telón de fondo. Iniciada por el creador de las 500 Millas de Indianápolis y Miami Beach, Carl Fisher, la autopista Lincoln se caracterizaba por recorridos polvorientos en automóviles con forma de caja y campamentos turísticos a lo largo de carreteras improvisadas, que serpenteaban a través del corazón de Estados Unidos. Fue financiado de forma privada, a través de la Asociación de Carreteras de Lincoln, y las ciudades clamaban que la ruta pasara por sus calles principales. Las batallas se libraron entre carreteras privadas competidoras, sobre todo en Utah, hasta que el gobierno federal nacionalizó las carreteras privadas a finales de los años 20.

Comenzando en Evanston, nos maravillamos con las Sunset Cabins que aún están en pie, donde en la década de 1930 conseguías una habitación y un garaje por aproximadamente un dólar. Decidimos retroceder hacia el este, dirigiéndonos a Fort Bridger y Lyman en busca de un raro marcador original de Lincoln Highway. En el camino, visitamos las renovadas Cabañas Naranja y Negra, un acogedor campamento entre los árboles en Fort Bridger.

Cuando la Asociación de Carreteras de Lincoln estaba a punto de disolverse en 1928, los Boy Scouts de todo el país instalaron unos 3.000 marcadores de carreteras de hormigón. Después de buscar durante horas, conseguimos la ayuda del ranchero local Ramón Walker, quien nos llevó directamente al premio, de pie junto a un imponente sabio.

Ramón nos deleitó con historias de sus más de 80 años en Bridger Valley, incluida la vez que escaló el King's Peak de Utah, en la línea de la cresta a lo lejos, cuando tenía 73 años. Fue un poco emotivo estar parado junto al marcador de la carretera, con la L azul sobre blanco, flanqueada por franjas rojas y azules, pensando en los viajeros que pasaban por este lugar en lo que hoy es un camino rural.

De regreso a Utah, nos sumergimos en la guía detallada del condado de Summit y nos detuvimos para ver la antigua torre de agua del ferrocarril que aún se encuentra en pie en Wahsatch. Nos agachamos nuevamente en Emory, visitamos el sitio del casco antiguo y contemplamos características naturales como Castle Rock. A través de Echo hasta Coalville, de Hoytsville a Wanship, navegamos. Subimos por el sinuoso cañón hasta Atkinson Ranch en las afueras de Park City y el antiguo rancho de piedra Kimball cerca de Bitner Road.

Las carreteras son parte de nuestra vida hoy: conductos para ir de un lugar a otro.

Este corredor que hoy damos por sentado fue una parte principal de la evolución de América Occidental. Desde 1840 como el sendero de Oregón utilizado por los pioneros mormones hasta las rutas terrestres de la década de 1850, el Pony Express de la década de 1860 y el ferrocarril Union Pacific, Echo Canyon ha visto pasar a millones de inmigrantes a través de sus acantilados de roca roja, y el Cañón Parley aporta una sensación de alegría al dejar atrás las montañas.

Hoy éramos sólo turistas, viajando cómodamente por carreteras pavimentadas en un SUV con aire acondicionado. Pero los pueblos pequeños, el terreno ondulado y los recuerdos nos llevaron al pasado, cuando la autopista estadounidense pasaba por nuestro pueblo.

DETALLES

Llegar allí: Evanston es un excelente lugar para comenzar, siguiendo la I-80, las carreteras secundarias y los caminos rurales a través del condado de Uinta, Wyoming y el condado de Summit. Puede continuar hasta Salt Lake City y adentrarse en el desierto occidental. No hay caminos de tierra en la ruta local, por lo que el SUV familiar está bien.

Información: Los capítulos de Utah y Wyoming de la Lincoln Highway Association son excelentes recursos. Tanto la Sociedad Histórica del Condado de Uinta como la de Summit tienen guías detalladas de puntos de interés. Aquí hay una carpeta de guías PDF útiles.

bit.ly/parkrecordsundaydrive

Niños:Realice algunas búsquedas en Google para encontrar las ubicaciones de los marcadores o réplicas de Lincoln Highway en Utah y Wyoming.

Comida: Comience el día en Jody's Diner en Evanston (abierto los domingos). De camino a casa, deténgase en Polar King en Coalville para tomar un helado.

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