Máquina CPAP: cómo funcionan, preguntas frecuentes y más

Una máquina CPAP proporciona presión de aire continua para mantener abiertas las vías respiratorias durante el sueño. Los médicos pueden recetar terapia CPAP a personas que experimentan síntomas de apnea del sueño.

Una máquina de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) es un dispositivo respiratorio con una máscara que las personas colocan sobre la nariz o la boca.

Un tubo conecta el motor del dispositivo, que proporciona presión de aire, a la máscara y suministra un flujo constante de aire para mantener las vías respiratorias abiertas y evitar lagunas respiratorias.

Las máquinas CPAP pueden ayudar a tratar la apnea del sueño, una afección en la que la respiración se detiene temporalmente durante el sueño.

Según la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño (AASM), el uso de una máquina CPAP también puede ayudar a reducir el riesgo de diversos problemas que pueden surgir de la apnea del sueño, incluida la mala calidad del sueño, la somnolencia diurna y los ronquidos.

Este artículo explicará cómo funciona una máquina CPAP para tratar la apnea del sueño, los diferentes tipos disponibles, cómo una persona puede obtener una máquina CPAP y los posibles efectos secundarios de usar una.

En lugar de comenzar a funcionar cuando una persona deja de respirar, una máquina CPAP evita las interrupciones en la respiración desde el momento en que la persona se va a dormir.

La máquina proporciona un flujo continuo de aire para evitar pausas en la respiración de una persona. Proporciona una presión de aire suave para mantener abiertas las vías respiratorias durante el sueño.

La mayoría de las máquinas CPAP tienen una configuración de rampa o presión cronometrada. La máquina comienza a suministrar presión de aire a un nivel bajo, lo que puede ayudar a que la persona se duerma más cómodamente.

Mientras una persona duerme, la máquina aumenta gradualmente la presión del aire hasta el nivel correcto para prevenir la apnea del sueño. Este flujo de aire continuo mantiene las vías respiratorias abiertas y evita cualquier pausa en la respiración.

Otro tipo de máquina CPAP que una persona puede usar es una máquina CPAP con titulación automática. En lugar de proporcionar una presión de aire fija y continua durante toda la noche, proporciona diferentes presiones de aire, variando entre configuraciones de baja y alta presión.

Las máquinas CPAP con titulación automática utilizan sensores de presión y algoritmos informáticos para determinar la presión correcta que una persona necesita durante la noche para evitar interrupciones en la respiración.

La AASM destaca tres tipos de mascarillas CPAP que las personas pueden usar:

Si las personas todavía experimentan síntomas de apnea del sueño o efectos secundarios no deseados de una máquina CPAP, un médico puede sugerir una máscara diferente o ajustar la configuración de presión y sincronización de la máquina.

También pueden realizar otros ajustes para mejorar la comodidad de una persona y el manejo de la apnea del sueño.

El Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI) sugiere que las personas contacten a un médico si experimentan:

Si las personas tienen algún síntoma de apnea del sueño, pueden visitar a un médico para obtener un diagnóstico y un plan de tratamiento, que puede incluir una receta para una máquina CPAP.

Las personas que reciben una máquina CPAP normal se someterán a un procedimiento de monitoreo y ajuste llamado estudio de titulación para garantizar que la máquina esté configurada con el ajuste de presión correcto.

Las personas que reciben una máquina CPAP de titulación automática generalmente no se someten a un estudio de titulación. En cambio, los médicos prescriben un CPAP de titulación automática ajustado a parámetros de presión.

Según el NHLBI, si un médico prescribe una terapia CPAP para tratar la apnea del sueño, los proveedores de seguros médicos generalmente proporcionarán a las personas una máquina CPAP y una máscara.

Un médico y un proveedor de seguros pueden verificar la tarjeta de datos de la máquina CPAP para asegurarse de que las personas estén usando la máquina según sea necesario. Los médicos también pueden consultar la tarjeta de datos para observar qué tan bien se maneja la apnea del sueño de una persona.

Si las personas no reciben tratamiento, la apnea del sueño puede causar algunas complicaciones potenciales graves, como lo destaca la Asociación Estadounidense del Pulmón. Éstas incluyen:

Si una persona experimenta los síntomas de la apnea del sueño, debe consultar a un profesional de la salud sobre sus opciones de tratamiento. Los síntomas de la apnea del sueño incluyen:

Su pareja también puede notar que una persona con apnea del sueño ronca fuerte, respira con dificultad mientras duerme y experimenta una respiración que comienza y se detiene durante el sueño.

Estas son algunas de las preguntas más frecuentes sobre las máquinas CPAP para la apnea del sueño.

Según el NHLBI, una máquina CPAP puede provocar los siguientes efectos secundarios:

Si una máquina CPAP se siente incómoda, pierde aire o causa efectos secundarios, es posible que las personas deseen hablar con un médico, quien podrá ajustar la configuración o sugerir otro tipo de dispositivo o máscara.

La AASM sugiere que usar un humidificador con una máquina CPAP o un aerosol nasal salino puede ayudar a reducir los síntomas no deseados. Muchas máquinas CPAP ahora vienen con humidificadores incorporados para reducir o eliminar significativamente los posibles efectos secundarios mencionados anteriormente.

Por lo general, una máquina CPAP es segura de usar y puede ayudar a prevenir complicaciones graves de la apnea del sueño, como enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.

Las personas pueden evitar la irritación de la piel limpiando la mascarilla y el tubo con regularidad y reemplazando las piezas según sea necesario.

En algunos casos, el uso de una máquina CPAP puede provocar hinchazón. Si las personas tienen hinchazón o malestar estomacal cuando usan una máquina CPAP, deben dejar de usarla y comunicarse con un médico.

Es posible que las personas deban dejar de usar una máquina CPAP y comunicarse con un médico si sienten hinchazón o malestar estomacal al usar el dispositivo.

Generalmente, es importante seguir usando una máquina CPAP según lo recomiende el médico para tratar la apnea del sueño y prevenir complicaciones.

Una máquina CPAP es un dispositivo respiratorio que puede ayudar a tratar la apnea del sueño. Al igual que otras terapias de Papanicolaou, proporciona un flujo constante de aire a través de una máscara para mantener abiertas las vías respiratorias de la persona durante el sueño.

Esta máquina también puede ayudar a prevenir posibles complicaciones de la apnea del sueño.