Bentley reduce el tamaño y electrifica el icónico soplador de 1929

Si se perdió la edición de 12 unidades de los autos de continuación Blower de $2.1 millones, el Blower Junior es su oportunidad de obtener una réplica a escala del 85 por ciento por una fracción del precio.

Cuando Bentley construyó una "continuación" de su famoso 'Blower' de la década de 1920, cobró 2,1 millones de dólares por cada uno y limitó la producción a sólo 12 coches, todos los cuales se vendieron mucho antes de que se anunciara oficialmente el programa. Ahora, cualquiera que se haya perdido esa asignación tiene la oportunidad de obtener una versión ligeramente reducida del mismo automóvil en forma de vehículo eléctrico: el Bentley Blower Junior.

Recién presentado en Monterey Car Week, el Blower Junior es otro producto de Little Car Company en el Reino Unido. Este es el mismo equipo responsable del Bugatti Baby II, así como de otros clásicos reducidos y electrificados, incluidos un Aston Martin DB5, un Ferrari Testa Rossa y Jaguar E-Type, además del próximo Tamiya Wild One Max mejorado del que les hablamos el mes pasado. Pero el Blower Junior es la evocación clásica más ambiciosa hasta el momento, ya que es más grande (una versión a escala del 85 por ciento del automóvil original) y también cuenta con lo que será la novedad de la legalidad en las calles a ambos lados del Atlántico.

No es que sea adecuado para viajes relajados de larga distancia. En Europa, el motor eléctrico de 20 hp montado en la parte trasera del Blower Junior le dará una velocidad máxima de 45 mph y permitirá venderlo como un 'cuatriciclo L7e' que puede usarse en la mayoría de las carreteras, excepto en las de alta velocidad. Pero en Estados Unidos, una legislación más estricta significa que el Junior será considerado un vehículo eléctrico de vecindario, limitado a 25 mph y, en la mayoría de los estados, incapaz de viajar legalmente en cualquier carretera con un límite de velocidad superior a 35 mph. Esto significa que es probable que pocos compradores estadounidenses prueben alguna vez la afirmación de que el Blower Junior podrá alcanzar alrededor de 65 millas de alcance según la metodología de prueba WLTP de Europa.

Independientemente del modesto potencial de velocidad, el Blower Junior es algo hermoso. LCC empleó muchas de las técnicas de construcción utilizadas para el automóvil original, incluidas las rejillas formadas a mano en el capó de aluminio con bisagras centrales sujetas por correas de cuero. La falta de un motor en la parte delantera significaba que era posible ver algo de luz natural no prototípica a través de estos huecos cuando vimos la versión prototipo, pero LCC dice que está buscando formas de utilizar el espacio para el alojamiento del equipaje; en otras palabras, una opción muy frunk elegante. El prototipo ya cuenta con una pequeña cantidad de espacio de almacenamiento dentro del tanque de combustible cuidadosamente modelado en la parte trasera del automóvil; sin necesidad de llevar gasolina, estas bisagras se abren para ofrecer un baúl con cerradura. La batería de 10,8 kWh y 48 voltios se encuentra debajo del piso y se recarga mediante un enchufe integrado en el "sobrealimentador" de fundición en la parte delantera del automóvil.

Al igual que con sus mini recreaciones anteriores, LCC ha intentado mantener los componentes del chasis del nuevo Bentley similares a los del automóvil original, con resortes elípticos y amortiguadores de fricción circulares en cada esquina. Pero en aras de la seguridad, el sistema de frenos se ha mejorado con accionamiento hidráulico para los discos delanteros y los tambores traseros. La capacidad de frenado del Blower 'continuación' era lo menos moderno cuando lo condujimos hace dos años, y el Junior también tendrá un diseño convencional para sus pedales de freno y acelerador (el auto original era anterior a la estandarización y tenía la freno a la derecha).

Más allá de la transmisión eléctrica, se han cambiado algunos otros detalles. La carrocería trasera del Blower Junior está hecha de fibra de carbono en lugar de un marco de madera, aunque todavía tiene una superficie de tela impregnada con especificaciones de la década de 1920. Las reducidas dimensiones del nuevo vehículo también implican que adopte una inusual disposición de los asientos, con el pasajero desplazado a la derecha detrás del conductor. La necesidad de cumplir con las normas de seguridad en el uso en carretera también ha traído consigo pilares poco elegantes para los cinturones de seguridad de tres puntos. El tablero de aluminio pulido del Junior es necesariamente más pequeño que el del Blower original, con menos diales, pero los detalles de la época, como el uso de interruptores de luz domésticos, han sobrevivido. Y nos encanta el volante envuelto en cuerdas.

Los conductores jóvenes no tendrán necesidad de tratar de lidiar con una caja de cambios recalcitrante pre-sincronizada como las de los autos de tamaño completo, ya que simplemente tendrán que elegir entre Marcha y Marcha Atrás. También hay tres modos de potencia, seleccionados mediante el mango esférico de madera que, en el coche original, servía para la bomba de combustible. Comfort restringe la potencia a 2,7 CV, Bentley la eleva a 10,7 CV y ​​Sport aporta toda la furia de 20 CV. Con eso comparado con un peso libre de ocupantes de alrededor de 1200 libras, la aceleración probablemente será pausada.

Si bien es considerablemente más barato que el Continuation Blower, el Bentley Blower Junior definitivamente no será barato. LCC dice que la primera edición limitada a 99 unidades, toda en British Racing Green con la bandera Union Jack en el costado, costará £ 90 000, o $ 115 000 al tipo de cambio actual. Esa es una moneda importante para un automóvil que solo puede alcanzar 40 km/h, pero no para un Bentley antiguo.

Nuestro hombre al otro lado del charco, Mike Duff, vive en Gran Bretaña pero informa desde toda Europa, a veces más allá. Anteriormente ocupó puestos de personal en títulos del Reino Unido, incluidos CAR, Autocar y evo, pero sus propios gustos automovilísticos tienden hacia los germánicos, ya que posee un problemático Porsche Cayman S de la generación 987 y un Mercedes 190E 2.5-16.

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